Ce lundi soir marquait une nouvelle étape dans la jeune histoire de notre équipe B. Après sa deuxième place en Division 4 la saison dernière, la voilà propulsée en Division 3 pour découvrir un nouvel étage des interclubs. Un fameux challenge pour une formation encore en apprentissage, qui accueillait Anchanjam A pour cette première rencontre. Florentin Minet dirigeait la partie au tirage, assisté de Gilbert Georges comme assesseur.
Et avant même que la première lettre ne sorte du sac, une image résumait déjà joliment la soirée. À une table se trouvait Joseph Bury, 11 ans, notre plus jeune recrue. Juste à côté de lui avait pris place Jean Champagne, 97 ans. Quatre-vingt-six années les séparaient, mais quelques centimètres seulement ce soir-là. Entre un jeune joueur qui découvre encore les interclubs et un adversaire qui en a vu passer quelques-uns, les mêmes lettres, le même temps de réflexion et la même grille. Difficile de trouver plus belle illustration d’un jeu qui traverse les générations.
Pour cette première en D3, Flor’N alignait une équipe composée exclusivement de joueurs de 5e et 6e séries : Bernard Minet, Françoise Roels, Bruno Turchetto, Francis De Graux, Marc Samson et Joseph Bury. En face, l’expérience était bien présente, notamment avec les trois joueurs de 3e série d’Anchanjam. La marche s’annonçait haute ; il restait à la gravir.
La partie s’ouvrit avec DÉCAnTE à 74 points. Dix joueurs sur onze trouvèrent immédiatement le top et tout le monde ou presque entra donc sans encombre dans la rencontre. Mais ÉLUERAIS, deuxième scrabble de la soirée, commença déjà à effectuer une première sélection.
Puis l’ordinateur décida de rappeler qu’il participait lui aussi à la fête. LÉGUMINE, 64 points : personne. FUTAIES, 40 points : toujours personne. Deux solos ordinateur consécutifs et, pour une fois, aucun camp ne pouvait vraiment reprocher quoi que ce soit à l’autre. La machine venait simplement de mettre tout le monde d’accord.
Après DÉVIEZ, la partie prit davantage de hauteur avec BORNOYÉE, à 110 points. Trois joueurs seulement trouvèrent ce scrabble et ils portaient tous les couleurs d’Anchanjam. L’écart commençait à raconter ce que l’on pressentait : à ce niveau, quelques coups suffisent pour payer cher une hésitation. Puis SWEAT offrit à Bruno Toussaint le premier solo joueur de la soirée.
Flor’N s’accrocha, mais les visiteurs avaient pris les commandes. NIEZ passa encore assez largement avant que KORA ne fasse davantage réfléchir. Et puis Jean Champagne décida qu’à 97 ans, il n’était manifestement pas venu uniquement pour donner une jolie photo à notre chronique.
Sur MORGUANT, à 70 points, Jean fut seul au top.
Au coup suivant, LARDÉE, 29 points : encore Jean, encore seul.
Deux coups consécutifs, deux solos. Et pendant ce temps, juste à côté, Joseph pouvait assister aux premières loges à la démonstration de son voisin. Le plus jeune joueur de la soirée observait son aîné de 86 ans prendre progressivement les commandes de la partie.
HÉLERONT permit ensuite de retrouver un peu d’air, avant IXAS et BRIK. Puis arriva TROUVAIS, septième et dernier scrabble de la soirée. Quatre joueurs le trouvèrent, dont un seul Florennois. Le vocabulaire avait parfois le sens de l’à-propos : ce soir, face à une équipe aussi expérimentée, il fallait précisément trouver et ne pas laisser passer beaucoup d’occasions.
Jean Champagne n’avait d’ailleurs pas tout à fait terminé. Au 16e coup, CHAS ne valait que 31 points, mais il fut une nouvelle fois le seul à le dénicher. Troisième solo personnel de la soirée. À cet instant, l’anecdote des 97 ans avait définitivement laissé place à la performance sportive.
TUF, PIQuA et finalement JE conduisirent les onze joueurs au terme des 19 coups. Avec seulement 18 points abandonnés sur un top de 1046, Jean Champagne remporta la partie avec 1028 points. Bruno Toussaint suivit avec 978 et Philippe Dechamps avec 941 : les trois joueurs de 3e série d’Anchanjam occupaient ainsi les trois premières places. Côté Flor’N, Bernard Minet termina quatrième avec 807 points, tandis que Françoise Roels et Bruno Turchetto, tous deux à 771, partagèrent la septième place.
Le score final, 38 à 17 pour Anchanjam, ne laisse guère de doute sur la supériorité de nos visiteurs ce soir-là. Mais pour Flor’N B, cette première en Division 3 devait aussi servir à découvrir ce qui l’attend désormais. La saison passée, cette équipe évoluait encore en D4 ; elle se retrouve aujourd’hui confrontée à des adversaires plus expérimentés et à des parties où la moindre occasion manquée se paie immédiatement. Il faudra apprendre, progresser et prendre peu à peu ses marques dans ce nouvel environnement.
Et finalement, au-delà du résultat, on reviendra probablement à l’image du début : Joseph et Jean assis côte à côte. À 11 ans, Joseph découvrait la Division 3 avec notre équipe B. À 97 ans, Jean la remportait avec 1028 points et trois solos. 86 années d’écart, mais les mêmes sept lettres devant eux.
Pour une première soirée en Division 3, difficile de trouver plus belle façon de rappeler que le Scrabble n’a décidément pas d’âge.